В этот день в Великобритании была выпущена первая в мире почтовая марка — знаменитый «черный пенни», довольно невзрачная, беззубцовая, с изображением профиля королевы Виктории. В целом ключевую роль во введении в практику почтовых марок сыграл Роуленд Хилл (1795–1879), в 1854 году ставший главным почтмейстером Британии. Заслуги этого реформатора государственной почтовой службы впоследствии были отмечены присвоением ему титула лорда и денежной премией в 20 тысяч фунтов стерлингов. Идея изобретения наклеиваемых почтовых марок принадлежит книгопродавцу Джеймсу Чалмерсу (англ. James Chalmers, 1782−1853), который выступил с проектом наклейки почтовых марок и представил несколько образцов марок, покрытых с оборотной стороны клеем.
Однако изобретение марок приписывают Роуленду Хиллу (Rowland Hill, 1795—1879), впоследствии английскому генерал-почтмейстеру. Сын Чалмерса, Патрик (Patrick Chalmers, 1819—1891), безрезультатно пытался после смерти отца оспорить приоритет Роуленда Хилла во введении почтовой реформы и изобретении почтовой марки. Мать Хилла работала на почте и рассказывала сыну о недостатках почтовой системы и дороговизне оплаты. 6 января 1837 года Хилл выдвинул идею единообразного почтового тарифа, оплачиваемого отправителем, выпустив памфлет «Реформа почтового ведомства: её значение и осуществимость» (Post Office Reform: Its Importance and Practicability). Проект Хилла предусматривал почтовую марку. Для осуществления проекта потребовалось три года, в течение которых проводились агитация в печати, на собраниях, подача петиций в парламент Великобритании, создание союзов, призывавших введение «пенни-порто» (нем. Penny-Porto — почтовый сбор в 1 пенни). Для изучения пенни-порто и развития почтовой связи парламент ещё в 1835 году создал комиссию, в которую в 1837 году представили свои записки Р. Хилл и Д. Чалмерс. Несмотря на сложности в принятии идей Хилла, комиссия приняла его предложения, содержавшие программу реформы почты, и британский парламент законодательно закрепил новую концепцию 7 августа 1839 года. В том же году с Хиллом был подписан двухгодичный контракт для претворения новой почтовой системы в жизнь. В 1840 году правительство учредило почтовую «пенни-службу», существенно понизив тарифы оплаты почтовой корреспонденции. В начале того же года стали распространяться предоплаченные конверты, выполненные по эскизу Уильяма Мульреди (англ. William Mulready, 1786—1863), но не получившие популярности. Благодаря усилиям Р. Хилла, 6 мая 1840 года были выпущены почтовые марки, вошедшие в историю под названием «Чёрный пенни». В специальном конкурсе проектов первой почтовой марки и конвертов, на который было представлено в общей сложности 2700 предложений, победил проект Чарлза и Фредерика Хи́тов (Charles and Fredrick Heath) и Генри Коула (Henry Cole).
